La genética de los fármacos a la carta

Se trata del mayor proyecto de genómica realizado en el mundo hasta ahora. Comenzaba hace cinco años Genotype Tissue Expression -GTEx- ( o expresión del genotipo en los tejidos) persiguiendo el objetivo de crear un atlas y una base de datos abierta de la expresión génica y la regulación genética en los diferentes tejidos humanos. En él participan 960 investigadores de centros de todo el mundo y, hasta ahora, han recolectado información de más de 50 partes del cuerpo.«Queremos entender cómo se expresan los genes y cómo su variación afecta a la regulación y expresión génica», explica Kristin Ardlie, codirectora del Centro de Coordinación y Laboratorio de Análisis de datos del proyecto en el Broad Institute. Se trata, éste último, de un centro mixto de Harvard y el MIT -Massachusetts Institute of Technology- especializado en genómica y medicina personalizada en dónde, además, es directora de la Plataforma de Muestras Biológicas. 

Los resultados publicados en tres artículos en la revista Science, se centran en cómo la genómica puede afectar a la actividad de los genes y a mostrar predisposición hacia determinadas enfermedades. Entendiendo que cada célula presenta potencial para convertirse en cualquier tipo de tejido u órgano en función de la expresión genética, los resultados publicados apuntan que es la variante genética la que determina que se conviertan en diferentes tejidos y, de la mano, cómo ello puede predisponer a cada persona hacia enfermedades como cáncer, enfermedades del corazón o diabetes. 

Su aplicación directa se traslada hasta la medicina personalizada, según explica la experta, partiendo de que en un futuro el médico tendrá la información genética del paciente de la misma forma que hoy tiene el historial médico. 

En este sentido, avanza que estos datos pueden ser utilizados por compañías farmacéuticas y biotecnológicas para desarrollar fármacos con targets para enfermedades específicas. «Cuando vemos los datos en un órgano, (por ejemplo el corazón) observamos que el genoma predice que se dará una mutación nociva. Sin embargo, para otro tejido (por ejemplo, el pulmón) puede tener un efecto positivo ya que no presenta el mismo impacto», explica la investigadora.

No sin matizar previamente que el proyecto no estudia ninguna enfermedad concreta sino a la población de forma genérica, Ardlie concreta que su misión es tratar de entender la biología de la expresión génica, ver cómo afecta a la población de forma genérica y las diferencias que manifiesta la enfermedad. «Podemos hacer que el fármaco ataque a la expresión de un gen determinado en un órgano concreto y, en consecuencia, que no afecte a otras zonas y tejidos». Así pues cómo varía su expresión e identificar el efecto que causa en cada tejido es una oportunidad para el desarrollo de nuevos fármacos. «La información genética puede determinar la medicación», pronostica. 

La investigadora del MIT plantea una serie de retos por delante en este camino. Cierto es que hay que tener en cuenta que nunca se había realizado un estudio con tanta variabilidad genética, sin embargo, los individuos tienen edades superiores a los 21 años, por lo que Ardlie señala la necesidad de incluir también población infantil para, de esta forma, estudiar enfermedades cuyo desarrollo es crítico a edades tempranas. Un nuevo acercamiento que cambia cómo se entiende la expresión del genoma que propone determinar qué cambios genéticos habrá en un marcador determinado.

Fuente: El Mundo 

Lo que se viene en fusiones farmacéuticas: US$ 200.000 millones

Analistas de la consultora EY creen que el sector sólo puede incrementar su crecimiento deglutiéndose mutuamente para incrementar así su pool de productos innovadores.


El sector farmacéutico se enfrenta a un intenso período de fusiones y adquisiciones en los próximos años, aun cuando las empresas estadounidenses Pfizer y Allergan fallaron recientemente en  la suya.

“Vamos a ver un alto nivel de inversiones y desinversiones en el sector de los productos farmacéuticos en los próximos años”, aseveró Gerd Stuerz, analista de EY.

El fracaso de Pfizer y Allergan de su fusión calculada en US$ 160.000 millones de dólares, debido a la negativa de los Estados Unidos de autorizar fusiones que permitan ahorro de impuestos, es improbable que indique el final de una ola de grandes ofertas en el sector, dijo EY.

“Las empresas van a vender divisiones enteras o comprar otros nuevos con el fin de reforzar su posición”, aseveró Siegfried Bialojan, otro especialista de la empresa. ¿Por qué?  Frente a la feroz competencia, el crecimiento externo es ahora clave para muchas empresas: “Los grupos farmacéuticos sólo pueden presentar innovaciones rápidamente si compran fuera”, Bialojan argumentó.

Después de un año récord para M & A (fusiones y adquisiciones) en el sector de los productos farmacéuticos en 2014, 2015 habría sido aún mejor si la alianza entre Pfizer y Allergan se hubiera materializado.

Aún así, Bialojan predijo que las fusiones de una escala de alrededor de US$ 200.000 millones se convertirían en la “nueva norma” en el sector.

Una serie de importantes acuerdos se han firmado en los últimos meses. Pfizer ha anunciado recientemente planes para comprar Anacor Pharmaceuticals, un especialista en el tratamiento del eccema, por más de US$ 5.000  millones de dólares.

También está interesada en Medivation, una empresa de biotecnología con sede en California que se especializa en tratamientos contra el cáncer, que también es codiciado por el grupo francés Sanofi y la firma estadounidense Amgen.

También en los EE.UU., Abbott Laboratories y St. Jude Medical, los principales fabricantes de dispositivos y el cuidado del corazón coronarias, anunciaron una fusión US$ 25.000  millones de dólares para orientar mejor los crecientes niveles de enfermedades cardiovasculares en poblaciones que envejecen.

Y la empresa de productos farmacéuticos y productos químicos alemanes,  Bayer, está ofreciendo 55.000 millones de euros por Monsanto, una oferta de la firma estadounidense ha rechazado hasta el momento...


Fuente: América Economía 

Adiós al deporte? la 'pastilla del ejercicio' puede aportar los mismos beneficios

Los más perozosos pueden estar de suerte. En el futuro es posible que no haya que hacer ejercicio para beneficiarse de sus efectos. Bastaría con una pastilla que imite los ya conocidos beneficios del deporte, y sin sudar y cansarse. 

Se sabe que el ejercicio mejora la salud en general y por ello se investigan para determinar de forma más detallada sus beneficios sobre múltiples órganos, como el corazón, cerebro y hígado. Esta información servirá además para diseñar ‘pastillas del ejercicio’ que podrían imitar, al menos, algunos de los efectos beneficiosos del ejercicio físico sobre el cuerpo, aunque los científicos no saben si es más una utopía que un posibilidad real.

En el último número de la revista Trends in Pharmacoligical Science, se analiza cuánto de realidad tiene esta idea. «Desde hace años se trabaja necesidad en estas pastillas milagrosas y ahora podemos afirmar que es un objetivo alcanzable gracias nuestra mejor comprensión de las dianas moleculares de ejercicio físico», asegura Ismail Laher, de la Universidad de British Columbia en Vancouver (Canadá).

Rendimiento muscular

Así, ya hay varios laboratorios desarrollando pastillas del ejercicio. En esta primera etapa se están probando en animales para valorar el rendimiento músculo-esquelético y mejorar la fuerza y el uso de energía, es decir, la producción de músculos más fuertes. Pero, por supuesto, los beneficios del ejercicio son mucho mayores que sus efectos musculares.

«Es evidente que las personas obtienen otros beneficios relacionados al practicar ejercicio –señala Laher-: mejora de la función cognitiva, de la resistencia ósea y de la función cardiovascular». Aunque, reconoce, resulta , «es poco realista esperar que estas píldoras puedan sustituir el ejercicio físico, al menos no en un futuro inmediato».

Lesión medular

Pero estas pastillas sí que podría ser especialmente beneficiosas para aquellas personas que no pueden hacer ejercicio por una variedad de razones. «Por ejemplo, aquellas con lesión medular que están parapléjicas».

En cualquier caso, Laher apunta que todavía se necesita mucha más investigación para entender completamente los efectos secundarios de las pastillas del ejercicio en desarrollo, además de la determinación de la dosis óptima. Y, advierte, no hay que olvidar el riesgo de su uso fraudulento en seres humanos y los animales en actividades deportivas. (El primer caso de dopaje con un prototipo de ‘píldora del ejercicio’ data de 2013 en una competición de ciclismo).

Fuente: ABC

FDA autoriza primer medicamento fabricado con impresora 3D

El medicamento llamado Spritam, se utiliza para tratar algunos tipos de convulsiones epilépticas.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) autorizó el primer medicamento fabricado con una impresora 3D, informó el laboratorio Aprecia Pharmaceuticals, productor de esta nueva píldora.

El laboratorio, con sede en Oslo (Noruega), precisó en un comunicado, que su sistema de impresión 3D puede producir dosis con hasta 1.000 miligramos por comprimido. 

Un portavoz de la FDA, Sandy Walsh, confirmó que se trata del primer medicamento fabricado por una impresora 3D aprobado por esta agencia para ingresar en el mercado.

Este medicamento, llamado Spritam, se utiliza para tratar algunos tipos de convulsiones epilépticas, tanto para niños como para adultos. Asimismo, ya se comercializa en otras presentaciones y se prevé distribuir a partir del primer trimestre de 2016.

La FDA ya había aprobado la comercialización de materiales médicos, como prótesis, fabricados por impresoras 3D.

El laboratorio tiene previsto desarrollar otros medicamentos a través de la tecnología 3D en los próximos años, según el comunicado. 

La impresión 3D ingresa cada vez más al campo de la medicina, como es el caso de los implantes a medida para pacientes que sufren patologías raras o padecieron ciertas lesiones, entre otras aplicaciones

5 tecnologías que cambiarán el sector salud en 2020

Los dispositivos vestibles, como Apple Watch, son vistos como gadgets de lujo, pero en los próximos cinco años tienen el potencial de convertirse en un importante aliado del cuidado de la salud. 

Los vestibles iniciaron como auxiliares para hacer ejercicio y detectar pasos o calorías, pero hoy en día pueden medir el pulso, la temperatura y el ritmo cardiaco. 

Esto los está "convirtiendo en una pieza importante en el sector médico. Esperamos que los doctores prescriban el uso de wearables como opciones médicas en el futuro”, menciona el estudio 2020 Panorama de la Tecnología, presentado por la firma de software Citrix. 

Cinco elementos de esta tecnología cambiará el cuidado de la salud hacia 2020. 

- Enfermero portatil: Dispositivos como Fitbit, Jawbone, Apple Watch serán gadgets que ayudarán a las personas a mantener un registro de su salud, las cuales proporcionarán un mapa del paciente para su médico, que le ayudará a diagnosticar mejor. El mercado de los vestibles podría crecer 43.4% anualmente y tener un valor de 30,200 millones de dólares en 2018, según la firma Gartner. 

-Robots que curan: La robótica será cada vez más común en hospitales que proporcionarán datos de pacientes a los médicos o enfermeras. Objetos en el hospital, conectadas a sensores y dispositivos móviles podrían incluso enviar alertas a los médicos. 

-Salud en la nube: Los usuarios podrán consultar datos de salud que recolectan las vestibles tan seguido como sus mensajes o su calendario de actividades. Serán parte de los hábitos diarios de las personas y les ayudarán a mantenerse en forma y saludables. 

-Sólo para tus ojos: El espionaje o robo de datos de salud comenzará a suceder con más frecuencia. Este tipo de hackeos se harán entre vendedores de medicamentos o farmaceúticas, que podrían pagar millones por bases de datos de esta información confidencial. 

-Genoma humano de bolsillo: Hace aproximadamente una década, el primer genoma bajo pedido costó tres millones de dólares. Actualmente compañías como 23&Me comercializan pruebas para obtener el genoma por 23 dólares. 

Esto permitirá prevenir e investigar mejor los padecimientos humanos, dijo el director de Estrategia de la Oficina de Tecnología de Citrix, Matt Hyne. 

“Los vas a obtener desde que nazca la gente y lo tendrás en tu expediente médico para que los doctores puedan predecir el comportamiento de salud”, comentó. 

Doctores de muñeca o bolsillo

A medida que el sector salud avance en la adopción de sistemas de conectividad y digitalización, este tipo de dispositivos crecerán en importancia, debido a la capacidad que tienen de recolectar datos, dijo Hyne. También ayudará a comunicar en tiempo real a médicos o clínicas para prevenir, tratar o diagnosticar padecimientos y ahorra muchos costos de mantenimiento de eqiupos, agregó. 

Actualmente en Estados Unidos, la manutención del sistema de salud cuesta al país 18% de su Producto Interno Bruto (PIB), cifra que crecerá a 34% para 2040, según el Departamento de Salud de este país. 

“El costo de la salud es un problema económico para los país y podemos hacer mucho con tecnología para reducir estos costos. Se pueden reducir muchos gastos; se pueden hacer mejores diagnósticos y menos ingresos del hospital con tecnología”, dijo el director del Consejo de Estrategia e Innovación de Citrix Labs, Guy Bieber. 

Los usuarios compran o comprarán un Apple Watch o un Samsung Gear para tener un dispositivo aún más portable que un smartphone. En el futuro, un wearable será incluso podría dictaminar un diagnóstico o incluso ser parte fundamental en la cadena de la investigación médica. Un ejemplo es Healthkit, desarrollado por Apple, cuya integración comenzó con el lanzamiento del reloj inteligente de la manzana. 

Otras firmas como Google desarrollan software y hardware para vestibles para contribuir a este sector. Un ejemplo son los lentes de contacto que miden niveles de glucosa en la sangre.


Fuente: CNN 

Pfizer comprará Hospira por US$16.000 millones

Pfizer anunció el jueves que llegó un acuerdo para comprar Hospira , fabricante de fármacos inyectables y tecnologías de infusión, por unos US$16.000 millones. 
Los accionistas de Hospira recibirán US$90 por acción en efectivo, lo que supone una prima del 39% respecto al cierre del miércoles. 
Pfizer destacó que las categorías de inyectables esterilizados como la de productos biosimilares son grandes y están aumentando. Se estima que el valor del mercado mundial de inyectables esterilizados genéricos será de US$70.000 millones en 2020, mientras que el mercado de productos biosimilares se prevé en unos US$20.000 millones para esa fecha. 
Las empresas calcularon el valor de empresa de la operación, que probablemente incluye la asunción de deuda, en unos US$17.000 millones.

¿Puede su teléfono decirle si está deprimido?

Hacia el final de su embarazo, Janisse Flowers fue instada por una enfermera de su ginecólogo a que descargara una aplicación en su iPhone para monitor la frecuencia con la que enviaba mensajes de texto a sus amigos, el tiempo que hablaba por teléfono y las distancias que recorría todos los días. 

La aplicación formaba parte de un esfuerzo del médico de Flowers para probar si datos del smartphone podían ayudar a detectar síntomas de depresión posparto, una condición que afecta a las mujeres después de dar a luz y que pocas veces se diagnostica. 

La empresa creadora de la aplicación, Ginger.io Inc. de San Francisco, comparó datos de Flowers y cerca de otras 200 mujeres con sus respuestas en una encuesta semanal empleada para diagnosticar depresión. La empresa indica que halló que patrones de conducta como una menor movilidad los fines de semana y llamadas telefónicas más largas estaban vinculados a peores estados anímicos en las encuestas. 
“Es muy escalofriante pensar que alguien puede saber tu estado anímico” basado en datos del teléfono, apunta Flowers, quién dio a luz a gemelos el año pasado. Pero “sentí que esto era algo que me ayudaría mientras me encontraba en una situación vulnerable”.